dc

نقش اصلی سلول های دندریتیک شناسایی و ارائه آنتی ژن های خارجی یا موادی که به طور معمول در بدن یافت نمی شوند به سایر سلول های سیستم ایمنی است ( APC یا سلول عرضه کننده آنتی ژن ) . هنگامی که سلول های دندریتیک با یک آنتی ژن خارجی مواجه می شوند، آن را می بلعند و به قطعات کوچکتر می شکنند، که سپس به شکلی روی سطح خود قرار می گیرند که توسط سایر سلول های ایمنی مانند سلول های T و سلول های B قابل تشخیص است.
این فرآیند که به عنوان ارائه آنتی ژن شناخته می شود، برای فعال شدن پاسخ ایمنی حیاتی است. هنگامی که سلول های T با یک آنتی ژن در سطح یک سلول دندریتیک مواجه می شوند، فعال می شوند و شروع به تقسیم و تمایز به انواع مختلف سلول ها می کنند که قادر به حمله و نابودی سلول های آلوده به یک پاتوژن یا سلول های سرطانی هستند.
سلول های دندریتیک علاوه بر نقشی که در ارائه آنتی ژن دارند، در تنظیم پاسخ ایمنی نیز نقش دارند. آنها می توانند سیتوکین ها تولید کنند که مولکول های سیگنالی هستند که به هماهنگ کردن فعالیت های سلول های مختلف سیستم ایمنی کمک می کنند و همچنین می توانند با سلول های T تنظیم کننده تعامل داشته باشند که به جلوگیری از فعال شدن بیش از حد سیستم ایمنی کمک می کند که می تواند منجر به اختلالات خود ایمنی یا سایر سیستم های ایمنی شود.