شیر دریایی

شیر دریایی پستانداری است که در دریا زندگی می کند. اما برای به دنیا آوردن بچه های خود ساحل می آید. شیرهای دریایی در اقیانوس آرام و اقیانوس اطلس زندگی می کنند. آن ها روی خشکی سریع تر از انسان حرکت می کنند و در دریا هم می توانند با سرعت چهل کیلومتر در ساعت شنا کنند. شیرهای دریایی نر در خشکی قلمرویی برای خودشان معین می کنند و سپس سعی می کنند جانور ماده را به قلمرو خود بکشانند. شیر دریایی ماده هر بار یک بچه به دنیا می آورد و تا شش ماهگی به او شیر می دهد. در این سن بچهٔ شیر دریایی آنقدر بزرگ می شود که بتواند غذای خود را شکار کند.
یکی از نکات حائز اهمیت در فیزیولوژی شیر دریایی، طحال این موجود است. بطوریکه حدود ۴٫۵ درصد از وزن جانور به آن اختصاص دارد. دلیل بزرگی این عضو بدن در این پستاندار دریایی نقش مهمی است که در ذخیره اکسیژن در هنگام غواصی در نواحی عمیق ایفا می کند.

شیر دریایی (sea lion)
هر یک از چندین جنس فک های تیرۀ خوک های آبی گوشتالو (فک گوش دار)، شامل فک خزدار. این جانوران در مقابل جریان آب مقاوم اند و باله های جلویی بزرگی دارند که از آن ها برای راندن خود در میان آب استفاده می کنند. باله های عقبی می توانند بچرخند و هنگام راه رفتن روی زمین، زیر بدن قرار می گیرند. دو گونه شیر دریایی در نیمکرۀ شمالی و سه گونه در نیمکرۀ جنوبی یافت می شود. این جانوران از ماهی، اسکوئید و سخت پوستان تغذیه می کنند. شیر دریایی استلر Eumetopias Jubatus در اقیانوس آرام شمالی زندگی می کند. تعداد بی شماری از آن ها در جزایر اِلئوسین تولید مثل می کنند. نرها ممکن است تا۳.۴ متر طول داشته باشند و دارای گردنی ضخیم، یالی مشخص و وزنی حدود یک تن اند. وزن ماده ها حدود یک سوم نرهاست. شیر دریایی کالیفرنیایی Zalophus Californianus فقط به طول۲.۳ متر می رسد و گونه ای است که اغلب در باغ وحش ها، و با نام فوک نمایشگر، مشاهده می شود. شیر دریایی استرالیایی Neophoca cinerea فقط در آب های جنوب استرالیا، به ویژه در جزایر دور از ساحل، نظیر جزیرۀ کانگورو یافت می شود. این گونه یکی از بزرگ ترین شیرهای دریایی است. وزن نرها به حدود ۳۰۰ کیلوگرم می رسد که سه برابر وزن ماده هاست. طول آن ها به دو متر می رسد. شیر دریایی نیوزیلند Phocarctos hookeri با همین اندازه فقط در جزایر اوکلند، در ۳۲۲کیلومتری جنوب نیوزیلند مشاهده می شود. این گونه نادرترین شیر دریایی، با حدود ۱۲هزار نمونه است (۱۹۹۸). در ۱۹۹۹، محققان نیوزیلند برای اولین بار هم نوع خواری را در شیر دریایی نیوزیلند Phocarctos hookeri مشاهده کردند. دیده شدکه نرها توله ها را می خورند. قبلاً پدیده هم نوع خواری در فک ها و شیرهای دریایی ناشناخته بود. در شیر دریایی جنوبی Otaria flavescens نرها توله ها را می دزدند و می کشند، اما آن ها را نمی خورند.