[کامپیوتر] ویندوز 3 - یک سیستم عامل گرافیکی مبتنی بر MS-DOS که در آغاز دهه ی 90 به طور گسترده در کامپیوترهای سازگار با IBM به کار می رفت. نسخه های 1و2 در دهه ی 80 ارائه شدند، که کمتر مورد استفاده قرار می گرفتند، و در سال 1995 این سیستم عامل نیز توسط ویندوز 95 کنار گذاشته شد. برای اجرای ویندوز 3، کامپیوتر باید MS-DOS را اجرا کرده باشد. ویندوز یک رابط گرافیکی کاربر، حافظه گسترش یافته و چندکارگی را ارائه می دهد. صفحه نمایش به چند پنجره تقسیم می شود و کاربر به کمک ماوس برنامه ها را اجرا کرده و گزینه ها را انتخاب می کند( نگاه کنید به windows) . سیستم عامل ویندوز، نه فقط نرم افزارهای ویندوز( که رابط گرافیکی کاربر را به کار می برند)، نرم افزار معمولی DOS را نیز اجرا می کند. در حقیقت، ویندوز شامل چندین برنامه ی کاربردی است: یک کلمه پرداز، یک ویرایشگر متن، یک برناه ی نقاشی و یک مقلد ترمینال . تحت ویندوز، خروجی صفحه نمایش و چاپگر توسط برنامه های راه انداز دستگاه مدیریت می شوند. از این رو، تمام برنامه های کاربردی ویندوز بر روی هر صفحه نمایش یا چاپگری که سیستم عامل ویندوز برای آن تنظیم شده، قابل اجرا است. برای استفاده از چاپگر یا کارت تصویر جدید، فقط باید ویندوز را دوباره تنیم کنید. مانند OS/2، ویندوز 95 و ویندوز NT، سیستم عامل ویندوز 3 نیز می تواند از فایل دیسک به صورت یک فضای تعویض برای ایجاد حافظه ی اضافی استفاده کند. در مجموع ویندوز 3 به همکاری میان برنامه هایی که همزمان اجرا می شوند. منکی است، بهطوری که هر یک از برنامه ها باید زمانی را به دیگری فرصت دهد. در این سیستم برنامه ای که نامناسب نوشته شده، می تواند ماشین را متوقف کند، در صورتی که در OS/2، ویندوز 95 و ویندوز NT این محدودیت وجود ندارد. ویندوز برای اجرا به صورت چندکارگی ( چند برنامه در هر لحظه )، نیاز به یک پردازنده 80386، 80486 یا Pentium با حداقل 4 مگابایت حافظه دارد. در این حالت ویندوز میتواند چندین برنامه ی ویندوز و / یا DOS را همزمان اجرا کند ( هر یک در پنجره خود) . CPU در « حالت حفاظت شده » و حالت 8086 مجازی کار می کند. CPU به طور عادی از دستورهای 16 بیتی استفاده می کند اما سیستم Win32s می تواند دستورالعمل های 32 بیتی را هم اجرا نماید. نگاه کنید به protected mode; OS/2 ; multitasking;PIF; device driver; virtual 8086 mode .
