کوتوله سرخ

بر طبق نمودار هرتسپرونگ راسل، یک ستارهٔ کوتولهٔ سرخ ( به انگلیسی: red dwarf star ) کوچک ترین و سردترین نوع ستاره و سرخ رنگ است[ ۱] که در ردهٔ اِم یا کا جای می گیرد، و غالباً به ستاره ای گفته می شود که جرمی کمتر از نصف جرم خورشید داشته باشد ( کمتر از ۰٫۰۷۵ جرم خورشید را کوتولهٔ قهوه ای گویند ) و دمای سطحی آن کمتر از ۳٬۵۰۰ درجه کلوین باشد.
اجرام زیست پذیر اطراف ستاره های کوتوله های قرمز بهترین نامزد برای میزبانی زیست فرازمینی هستند. در واقع بهترین جای کیهان برای یافتن حیات فرازمینی است. کوتوله های قرمز فراوان ترین نوع ستاره در جهان هستند و هر یک از آن ها احتمالاً دارای سیاره ای هستند که در ناحیه زیست پذیرشان قرار گرفته است. این ناحیه بهترین شانس برای وجود حیات بیگانه را داراست. کوتوله های قرمز که ستاره های کوتوله M نیز خوانده می شوند، بیش از ۵۰ برابر تاریک تر از خورشید بوده و فقط ۷٫۵ تا ۱۵ درصد آن جرم دارند. این اجرام کیهانی ۷۸ درصد ستارگان جهان را تشکیل می دهند.
فراوانی کوتوله های قرمز دانشمندان را به این فکر واداشت که شاید آن ها بهترین مکان برای کشف حیات بیگانه احتمالی باشند. منجمان به طور فزاینده ای در حال کشف سیارات مدارگرد در اطراف این ستاره ها هستند و پژوهش های جدید فضاپیمای کپلر نیز نشان داده دست کم نیمی از این ستارگان، سیارات صخره ای دارند که اندازه شان نصف تا چهار برابر زمین است. دانشمندان دانشگاه کالیفرنیا در لس آنجلس با استفاده از مدل های رایانه ای شکل گیری سیاره ای دریافتند کوتوله های قرمز احتمالاً جهان های زمین مانندی را توسعه دهند و این که سیارات موجود در ناحیه زیست پذیر آن ها به اندازه کافی برای داشتن آب مایع، گرم هستند. پژوهشگران دریافتند سیاراتی که در نواحی زیست پذیر ستارگان کوتوله قرمز قرار دارند، می توانند مقادیر قابل توجهی از آب را انباشت کنند و در واقع هر یک از آن ها احتمالاً دارای ۲۵ برابر آب بیشتری نسبت به زمین باشد. [ ۲] [ ۳] [ ۴] [ ۵]

کوتولۀ سُرخ (red dwarf)
هر ستارۀ سرد، کم فروغ، و کوچک، با حدود یک دهم جرم و قطر خورشید. کوتوله های سرخ به کُندی می سوزند و طول عمر آن ها حدود ۱۰۰میلیارد سال برآورد شده است. با آن که احتمالاً فراوان ترین گونۀ ستاره هایند، دیدنشان دشوار است، زیرا بسیار کم فروغ اند. پروکسیما قِنطورُس و ستارۀ بارنارد، جزو نزدیک ترین ستاره ها به خورشید، و از نوع کوتوله های سرخ اند.