گربه دم کوتاه

گربه دم کوتاه   ( Lynx rufus ) که با عنوان سیاهگوش سرخ نیز شناخته می شود، گربه ای با جثه متوسط و بومی آمریکای شمالی است. زیستگاه این گونه از  جنوب کانادا و سرزمین اصلی ایالات متحده گرفته تا اواکساکا در مکزیک را شامل می شود. به دلیل پراکندگی گسترده و جمعیت بالا، از سال 2002 نام آن به عنوان گونه ای با کمترین نگرانی در فهرست سرخ   اتحادیه بین المللی حفاظت از طبیعت ثبت شده است. با اینکه به طور گسترده هم برای تفریح و هم با هدف تولید خز شکار می شود جمعیت آن ثابت بوده است. اگرچه در برخی مناطق جمعیت رو به کاهش است.
سرده سیاهگوش با سرده شیر کوهی، گربه ها   و پلنگ گربه آسیایی دارای تبارشاخه ای مشترک است که قدمت آن به ۱۵/۷ میلیون سال پیش می رسد. سیاهگوش تقریباً 24/3 میلیون سال پیش از دیگر سرده ها جدا شد. [ ۱]
گربه دم کوتاه مشابه دیگر گونه های سرده سیاهگوش است اما به طور متوسط کوچکترین آنها است. رنگ پوشش آن متغیر است اما عموماً قهوه ای مایل به زرد تا قهوه ای مایل به خاکستری با رگه های سیاه و نوارهای تیره در پاها و دم است. طرح خالدار آن به عنوان استتار عمل می کند. نوک گوش ها سیاه و تیز با ریشی کوتاه و مشکی است. به طور کلی لب ها، چانه و بخش های زیرین رنگ سفید مایل به خاکستری دارند. گربه دم کوتاه در مناطق بیابانی جنوب غربی پوششی روشن تر و در مناطق شمالی و جنگلی پوشش تیره تری دارد. بچه گربه ها با پوشش خز کامل و خالدار متولد می شوند. چند گربه دم کوتاه کاملا سیاه نیز در فلوریدای ایالات متحده آمریکا و نیوبرانزویک کانادا مشاهده و اسیر شدند. [ ۲] [ ۳] [ ۴]
گربه دم کوتاه گونه ای تطبیق پذیر است. مناطق جنگلی را ترجیح می دهد ( برگ ریز، مخروطی یا هر دو ) اما به جنگل وابسته نیست. زیستگاه مطلوب آن از باتلاق های مرطوب فلوریدا تا بیابان های تگزاس و مناطق کوهستانی ناهموار گسترش می یابد. اگر صخره های سنگی، مرداب ها یا مناطق جنگلی وجود داشته باشند در نزدیکی مناطق کشاورزی اسکان می یابد. پوشش خالدارش به عنوان استتار عمل می کند. اندازه جمعیت گربه دم کوتاه در درجه اول به جمعیت طعمه های آن وابسته است. عوامل اصلی دیگری در انتخاب نوع زیستگاه نقش دارند عبارتند از: محافظت در برابر آب و هوای نامساعد، دسترسی آسان به محل های استراحت و لانه، پوشش متراکم برای شکار و فرار و دوری از مزاحمت ها. [ ۵] [ ۶]